野良猫はどこへ消える？

野良猫に何週間も餌を与えていたのに、ある日突然姿を消した経験はありませんか？ あなただけではありません。たいていの場合、そこには何か理由があります。

こういった猫たちがよく行く場所をご紹介します。

より良い「食事場所」を見つけた

猫は食べ物にただ従うことがあります。例えば、何ヶ月も毎晩トラ猫に餌を与えていた男性。ある日、猫がいなくなってしまいました。なんと、隣人がピカピカの鶏肉を置いていたことがきっかけで、トラ猫の食欲が増進したのです。猫は賢いのです。誰かがより美味しい餌（あるいはより多くの餌）を与えてくれれば、（もちろん比喩的にですが）荷物をまとめて、どこかへ行ってしまいます。その後、彼はふっくらと満足そうな猫が、いつもと違う「レストラン」で食事をしているのを見かけました。

大きな音で逃げた

野良猫は神経質で、大きな音を聞くと逃げ出してしまう。カフェの駐車場にいた三毛猫が、近くの道路工事中に姿を消した。削岩機、怒鳴り声を上げる作業員、ガタガタと音を立てる機械にひどく怯え、逃げ出してしまったのだ。数週間戻ってこなかった。戻ってきたとしても、痩せて臆病になっていた。ゆっくりと、そして控えめに、数ヶ月間餌を与え続け、ようやく誰彼構わず撫でられるようになった。

不運が彼らを襲った

路上生活は厳しく、恐ろしい出来事はあっという間に訪れる。ある朝、保護施設の職員は、普段は見慣れていた黒い野良猫が、交通量の多い道路の近くで亡くなっているのを目撃した。まるで車に轢かれた時、餌を探しに走り回っていたかのように、そばに餌が散乱していた。野良猫は、凍えるような冬、空腹、そして交通量の多い道路など、多くの困難に直面している。 60%以上が3歳まで生きられないのも不思議ではありません。

誰かに傷つけられる

すべての人間が親切なわけではありません。中には、わざわざ野良猫を傷つけようとする人もいます。近くの公園にいた猫の群れが一夜にして姿を消しました。その後、茂みの下に毒入りの餌の入ったボウルが隠されているのが目撃されました。他の野良猫は捕獲され、違法に売買されることもあります。猫は危険を察知します。生き残った猫でさえ、恐怖のあまり何ヶ月も隠れ、外に出られないのです。

愛（または子猫）を求めてさまよう

春は、去勢されていない猫の放浪癖を目覚めさせます。オス猫は、いつもの場所がどんなに馴染み深い場所であろうと、メス猫を何マイルも追いかけます。ある家のポーチに毎晩来ていたオレンジ色のオス猫は、姿を消しました。数週間後、近所の人が街中でその猫を見かけました。三毛猫とその子猫の群れを守っている姿です。彼は家庭を築き、二度と姿を現さなかった。

彼らは静かに死に隠れた

年老いたり病気の野良猫は、苦しんでいる時に姿を消すことが多い。ある女性は、何年もの間、自分の家の裏で痩せた白い猫に餌を与えていた。ある日、猫はまるで別れを告げるかのように、彼女の足をより強くこすり、近くの森へと足を引きずって行った。彼女はその後、そのことに全く気づかなかった。猫はそうするのだ。苦しんでいる時は、静かで隠れた場所を探して一人でいようとするのだ。

では、なぜ餌を与える必要があるのか​​？

野良猫に餌を与えている人は、ほとんどの野良猫が長生きしないことを知っている。リスクも理解している。それでも彼らは餌を与え続ける。ある女性は簡潔にこう言った。「すべての野良猫を飼うことはできない。でも今夜はどうだろう？私が用意したドッグフードのボウルがあれば、少なくとも一匹は空腹のまま眠らないだろう。」

それがこの活動の核心です。大きな約束も保証もありません。ただ、この猫たちが生きている限り、小さな、そしていつもの親切を積み重ねていくだけです。